A Volta a França começou ontem com um contra o relógio entre as cidades francesas de Fromentine e Noirmoutier. Lance Armstrong, vencedor das últimas seis edições da mais importante e carismática prova do ciclismo mundial, terminou o contra-relógio na segunda posição, a escassos dois segundos do primeiro, deixando os principais rivais na luta pela vitória final a mais de um minuto. Um sinal de que o norte-americano está no pleno da sua força, em condições de atacar a vitória. Para vencer, Armstrong conta com a imprescindível ajuda dos seus companheiros da Discovery Channel , equipa considerada por Armstrong “como a mais forte já feita”. A equipa é composta pelo, português José Azevedo, o norte-americano George Hincapie, o checo Pavel Padrnos, o italiano Paolo Savoldelli, o ucraniano Yaroslav Popovych e os espanhóis José Luís Rubiera, Manuel Beltran e Benjamin Noval.
Ídolo, herói, a maior figura do ciclismo mundial da actualidade e provávelmente o melhor ciclista de todos os tempos, Armstrong é também o inimigo número 1 na prova, o homem a ser batido pelos demais competidores. Pela primeira vez, Lance Armstrong começa o “Tour” sem ter vencido nenhuma prova no ano. Após seis vitórias consecutivas, todos anseiam vencer Lance Armstrong no "Tour" da sua despedida, mas pelo contra-relógio feito ontem, é muito provável que Armstrong junte ao seu rico palmarés, mais uma vitória no”Tour de France”, que a acontecer será a sétima consecutiva.
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